Depuis quelques années, la réalité virtuelle (RV) et son grand frère, la réalité augmentée (RA), sont tous deux considérés comme la prochaine grande nouveauté. Dans le secteur des jeux, bien sûr, mais aussi progressivement dans les ateliers. Alors que ces deux technologies conquièrent lentement mais sûrement leur place dans les secteurs industriels les plus divers et dans les soins de santé, il semble que ce ne soit qu'une question de temps avant que le vaste marché des consommateurs ne prenne lui aussi le chemin du virtuel.

La RV et la RA en chiffres

• Dans un rapport récent, le géant du conseil PwC estime que la RA et la RV pourraient ajouter 1,5 billion de dollars à la valeur économique mondiale d'ici à 2030.
• Rien qu'aux États-Unis et au Royaume-Uni, on s'attend à ce qu'au cours des dix prochaines années

824 000 nouveaux emplois grâce à la réalité augmentée et à la réalité virtuelle.

• En Europe, il y a eu au total 748 nouvelles start-ups actives dans le domaine de la réalité augmentée et de la réalité virtuelle au cours de la période 2015-2019. Elles ont levé un total de 2 milliards d'euros en capital d'investissement.

Le problème n'est pas inconnu des grands voyageurs d'Ikea : dans le magasin, ce canapé ou cette bibliothèque a non seulement l'air très moderne et tendance, mais à ce prix-là, il serait dommage de ne pas le prendre. De retour à la maison, le découragement s'installe rapidement : la combinaison du canapé et de la salle à manger classique n'est pas une grande réussite. Et la bibliothèque s'avère un peu trop grande pour la chambre de la fille. Pour éviter de faire des choix radicalement erronés en matière de style et d'aménagement intérieur, Ikea s'appuie depuis un certain temps sur une technologie de pointe.

Grâce à l'application Place, vous pouvez, à l'aide de votre smartphone, tester vous-même l'aspect de cette nouvelle table ou de ce nouveau canapé dans votre propre maison. Vous scannez votre salon ou votre chambre à coucher, puis vous choisissez le nouveau meuble dans le catalogue virtuel et enfin vous le placez virtuellement dans la pièce. Place est un exemple très accessible de ce que la RA ou réalité augmentée - qui consiste littéralement à ajouter quelque chose à la réalité - est capable de faire. L'application permet même d'ajuster l'éclairage et les ombres pour que l'image soit la plus réaliste possible. La RA est une image vivante - directe ou indirecte - de la réalité à laquelle une application logicielle ajoute toutes sortes d'éléments. Dans la réalité virtuelle (RV), l'utilisateur est complètement déconnecté de la réalité et, en tant que spectateur, se voit présenter une nouvelle réalité numérique par l'intermédiaire d'un casque de RV.

Il y a cinq ans, Johan Smeyers était l'un des fondateurs d'Arkite, un pionnier de la réalité augmentée qui a trouvé sa place à C-mine. Son entreprise compte aujourd'hui une vingtaine d'employés et est à l'origine d'une application de réalité augmentée qui s'adresse principalement aux entreprises manufacturières. Arkite affirme que, grâce à son Human Interface Mate (HIM), les travailleurs des environnements de production les plus divers peuvent effectuer des actions complexes avec une certitude et une précision proches de celles d'un robot. Pour ce faire, une sorte de boîte de projection intelligente, truffée de capteurs, est suspendue au-dessus du poste de travail. Il projette ensuite chaque étape du processus de production sur une table de travail et sur le produit lui-même, un écran fournissant une aide supplémentaire à l'opérateur, allant de "Maintenant, prenez la clé 17" à "Maintenant, remettez ce tournevis en place". Chaque fois qu'une étape du processus est exécutée correctement par l'opérateur, elle est également enregistrée et approuvée par le système. En d'autres termes, on pourrait dire que le HIM est une version sophistiquée d'un manuel papier ou d'une tablette d'instructions, de plus en plus répandus dans les entreprises de production. "Ces systèmes classiques fonctionnent parfaitement si, en tant qu'opérateur, vous devez constamment livrer le même produit, ou tout au plus quelques variantes de celui-ci, avec un nombre d'actions relativement limité et peu variable", indique M. Smeyers. "En revanche, il en va tout autrement si vous devez livrer des dizaines de variantes et que vous devez donc constamment consulter votre manuel papier ou faire défiler l'écran de l'une de ces tablettes. Cela entraîne une perte d'efficacité : lire quelque chose ou faire défiler n'ajoute aucune valeur au produit lui-même.

Si, en revanche, la RA peut aider un opérateur à faire la bonne chose au bon moment grâce aux bonnes informations et à éviter de commettre des erreurs, alors vous améliorez à la fois la qualité de ce travail et le confort de travail de l'opérateur. C'est donc là que nous avons vu une lacune dans le marché de la réalité augmentée".

"Si la RA permet à un opérateur de faire la bonne chose au bon moment, grâce aux bonnes informations, vous améliorerez la qualité du travail et le confort des travailleurs.

Le facteur humain

Au cours des 20 dernières années, Johan Smeyers a acquis de l'expérience dans des environnements de production très divers. Au cours de cette période, il a appris que l'automatisation croissante a systématiquement augmenté la qualité et l'efficacité de nombreux processus de production. Mais il a également constaté que l'interaction entre les employés, d'une part, et l'automatisation croissante, d'autre part, n'est pas toujours facile à gérer. "Parce que nous sommes des êtres humains, il nous arrive régulièrement de sauter une étape d'un processus ou d'effectuer une certaine action de manière incorrecte ou pas du tout. Par conséquent, la qualité ou la précision du produit final ne répond pas toujours aux attentes. Quoi qu'il en soit, malgré l'importance accordée à l'automatisation, à la numérisation et aux systèmes de plus en plus intelligents et autonomes, le facteur humain continue de jouer un rôle clé dans le processus de production.

La plupart des systèmes de production sont encore décisifs".

Une deuxième tendance qui se développe fortement et qui a également un impact majeur sur les entreprises de production de tous les secteurs possibles est celle de la personnalisation. De plus en plus de produits dits de masse deviennent de plus en plus différenciés, voire personnalisés. Un bon exemple en est

Prenons l'exemple de l'industrie automobile : pour chaque modèle de voiture moderne, il existe aujourd'hui des dizaines de variantes légèrement différentes. D'un point de vue marketing, cela offre aux entreprises des possibilités presque sans précédent, mais pour le service de production, une personnalisation aussi poussée est souvent un véritable cauchemar. La tâche des opérateurs devient beaucoup plus complexe et le risque d'erreurs augmente en conséquence. "Enfin, les entreprises de production sont de plus en plus confrontées à la question de l'intégration optimale de leurs employés dans leur système de production. Deux grandes tendances se dessinent à cet égard. D'une part, certaines entreprises choisissent d'automatiser autant que possible tous leurs processus, par exemple par le biais de la robotique. Elles excluent ainsi le plus possible le facteur humain, espérant ainsi réduire le risque d'erreurs.

D'autre part, il y a les entreprises qui préfèrent se concentrer sur l'autonomie: donnez à vos employés l'autonomie et les moyens de travailler plus efficacement et avec plus de qualité. La réalité augmentée peut apporter une grande valeur ajoutée dans ce domaine", explique-t-il. "Notre technologie aide les entreprises à travailler plus rapidement, plus efficacement et de manière plus ergonomique. Et c'est une illustration parfaite de ce dont la réalité augmentée est capable : elle enrichit la réalité d'informations qui peuvent apporter une valeur ajoutée à ce moment-là, adaptées à un cas d'utilisation spécifique."

Le HIM d'Arkite projette toutes les informations pertinentes sur une table de travail à un poste de travail, mais il existe également de nombreuses autres solutions de réalité augmentée qui peuvent stimuler la productivité et l'efficacité. Les plus connues d'entre elles sont peut-être les holosens et les lunettes dites intelligentes. Ces lunettes ou casques permettent de présenter au porteur des informations supplémentaires en fonction de ce qu'il voit à ce moment-là. Par exemple, une flèche peut être dessinée pour un préparateur de commandes vers l'objet qu'il doit prendre dans les rayonnages à cet instant et à cet endroit précis. Lorsque l'opérateur tourne la tête, la flèche se déplace avec lui et continue d'indiquer l'objet en question. "Il ne s'agit pas seulement de la bonne information au bon moment, mais aussi de la bonne quantité d'informations. Beaucoup d'entreprises tentent de résoudre un problème de production par une ingénierie excessive", explique M. Smeyers. "Mais un opérateur ne se soucie pas de cela ; il a besoin d'obtenir uniquement les informations dont il a besoin à cette étape spécifique d'un processus de production. Si quelque chose ne va pas et que l'employé prend la mauvaise pièce ou utilise le mauvais outil, il sera également alerté immédiatement. Cette interaction numérique préprogrammée est également un élément essentiel de la réalité augmentée.

"Beaucoup d'entreprises essaient de résoudre un problème en faisant de l'ingénierie à outrance. Mais un opérateur ne se préoccupe pas de cela".

BIM

"Si vous aviez suggéré il y a quelques années que les lunettes de réalité virtuelle soient introduites comme outil dans un certain secteur industriel, vous auriez sans doute été traité de fou. Mais ces dernières années, la popularité de toutes sortes d'applications de RV a connu une telle croissance, en particulier à l'étranger, que nous constatons également un intérêt croissant pour ces applications en Belgique", explique Ellen Vandenbruwaene. Elle travaille comme chef de projet à DAE Research, le groupe de recherche du programme Digital Arts and Entertainment de l'université d'Howest. Elle étudie notamment dans quelle mesure les technologies déjà largement utilisées dans l'industrie des jeux peuvent également servir à de nombreuses autres applications.

"Les industries alimentaires et manufacturières, par exemple, sont très curieuses des possibilités offertes par cette nouvelle technologie. Nous constatons également un intérêt croissant de la part du secteur de la construction, en particulier des concepteurs et des architectes".

Pour un secteur comme l'industrie alimentaire, le potentiel des applications de RV se situe principalement dans les domaines de la sécurité et de la formation. "D'une part, ce secteur travaille avec des machines de plus en plus sophistiquées et, d'autre part, la rotation du personnel est relativement élevée et le travail flexible considérable. Il est évidemment très peu rentable de devoir arrêter l'appareil de production à court terme pour former les gens, et la formation à la RV offre une excellente alternative. En même temps, ce premier contact virtuel avec l'atelier et certaines machines est également idéal pour séparer le bon grain de l'ivraie : s'agit-il effectivement de l'homme ou de la femme qu'il faut à la place qu'il faut ?

Dans le secteur de la construction, la technologie de la RV apparaît de plus en plus comme un outil idéal pour optimiser la coopération entre les différentes parties concernées, des architectes aux entrepreneurs en passant par les chefs de chantier. Le modèle BIM (Building Information Model) est particulièrement populaire à cet égard. Alors qu'avec un plan traditionnel, on ne sait jamais exactement à quoi ressemblera un projet de construction, le BIM fournit à l'avance une image virtuelle parfaite d'un bâtiment. Pour ce faire, le modèle est basé sur des dessins en 3D qui donnent un bon aperçu visuel, mais il va beaucoup plus loin. En effet, il est également rempli de métadonnées et de différentes couches d'information qui peuvent être facilement consultées par toutes les parties du processus de construction, en parallèle et sur le chantier. Par exemple, le BIM peut fournir des informations sur l'emplacement exact d'un câble ou d'une canalisation technique, vous permettre de jouer avec différents matériaux ou vous donner une meilleure compréhension de la consommation d'énergie ou du prix de certaines techniques. "Les lunettes AR ou les hololens sont alors un outil possible pour visualiser ces modèles BIM."

Barres d'attelage

Les entreprises qui souhaitent optimiser leur processus de production à l'aide d'une application de RA telle que HIM d'Arkite devront débourser environ 20 000 euros par poste de travail.

Il est donc évident que ce type d'applications de RA sera principalement adopté par les producteurs d'applications assez complexes ou par les produits et les entreprises qui commercialisent un nombre particulièrement élevé de variantes d'un même produit. "Si, en revanche, un opérateur doit produire un produit pour lequel il ne doit suivre qu'une vingtaine d'étapes différentes dans une poignée de variantes, je ne vois pas tout de suite l'intérêt de cette solution", indique M. Smeyers. "Dans ce cas, on peut tout aussi bien travailler avec une tablette, par exemple. Cependant, il existe également des exemples de produits relativement simples ou de processus de production très répétitifs pour lesquels la RA est effectivement utilisée. Non pas parce que le produit lui-même est très compliqué, mais parce qu'une petite erreur dans le processus de production peut avoir des conséquences considérables, de sorte que l'utilisation de la RA peut apporter une grande valeur ajoutée. "Par exemple, l'un de nos clients est un fabricant néerlandais d'attelages pour voitures particulières. Il faut savoir que pour chaque nouveau modèle qui arrive sur le marché, un nouveau kit avec une barre de remorquage doit être développé. La plupart des pièces sont identiques, bien sûr, mais le produit final est toujours légèrement différent de celui d'une autre marque ou d'un autre modèle. Une autre méthode de montage, d'autres vis, etc. Si des erreurs sont commises, beaucoup de temps est consacré aux appels téléphoniques, aux nouvelles livraisons, etc. Dans ce cas particulier, il ne s'agit pas tant d'éviter les erreurs humaines pendant la production elle-même, mais plutôt de créer une valeur ajoutée par la suite si l'on peut éviter ces erreurs avec l'aide de la RA".

Si la RA parvient à créer une valeur économique supplémentaire pour les opérateurs de l'industrie manufacturière, cela aura évidemment un impact positif sur la rentabilité de l'entreprise. La question se pose alors immédiatement de savoir s'il n'est pas plus rentable à long terme d'investir dans des applications de RA susceptibles d'augmenter sensiblement le rendement de chaque employé, plutôt que d'investir dans l'automatisation et la robotisation. En partant du constat qu'une automatisation poussée coûte rapidement des centaines de milliers ou des millions d'euros. Ou en sachant que certains produits se démodent si rapidement qu'il est tout simplement impossible pour le producteur d'installer une chaîne de production entièrement automatisée, car il faudrait tout simplement la moderniser à nouveau au bout de quelques années. Ou parce que la tendance mondiale à une production plus personnalisée dans les secteurs les plus divers rend souvent l'automatisation beaucoup plus difficile.

"L'un des grands avantages de notre produit est qu'il est totalement sans contact : Je n'ai pas besoin de mettre des gants ou des bracelets spéciaux, ni des lunettes. En termes d'ergonomie dans un environnement de production, c'est un gros avantage.

Pourtant, ni la réalité augmentée ni la réalité virtuelle ne sont vraiment répandues dans les entreprises en 2021. De nombreuses entreprises expérimentent déjà ce que l'on appelle les "wearables" intelligents. "La technologie de réalité augmentée la plus appropriée peut également varier considérablement d'une application à l'autre", souligne M. Smeyers. "L'un des principaux avantages de notre produit, par exemple, est qu'il est totalement sans contact : Je n'ai pas besoin de mettre des gants ou des bracelets spéciaux, ni de porter des lunettes. Compte tenu de l'ergonomie d'un opérateur dans un environnement de production, qui doit travailler huit heures par jour avec cette application de RA, il s'agit donc d'un grand avantage. Bien entendu, il en va tout autrement si vous commencez à utiliser la RA pour aider, par exemple, les techniciens de maintenance qui doivent effectuer des réparations sur place chez les clients. Ils identifient alors un certain problème, appellent leur entreprise et reçoivent ensuite une assistance à distance via, par exemple, leurs lunettes intelligentes. Dans ce cas, ces lunettes ou un hololens peuvent constituer la solution de RA parfaite.

Hololens

Pour compliquer encore les choses, la RA et la RV ont récemment été rejointes par la RM : la réalité mixte. "La RV est en soi une technologie assez bien définie", explique Ellen Vandenbruwaene. Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'un ordinateur, d'un casque de RV et de quelques mètres carrés.

Grâce à la RV, l'utilisateur peut être placé dans n'importe quel environnement et n'importe quelle situation sans recevoir d'informations du monde réel. En théorie, vous pouvez donc projeter virtuellement tout ce qui vous entoure, aussi futuriste soit-il. Après tout, la réalité n'est pas nécessaire. La RA, en revanche, ajoute une couche supplémentaire à cette réalité et, pour cette raison, se prête davantage à des applications très spécifiques et contextuelles dans le monde des affaires. Mais il est vrai que la distinction n'est pas toujours aussi simple et que de nombreuses entreprises qui veulent se lancer dans cette aventure ont du mal à la faire. Nous faisons nous-mêmes plus ou moins la distinction suivante : La RV peut parfaitement être utilisée pour enseigner quelque chose de nouveau aux employés ou pour leur fournir une formation, et elle est également très appropriée pour visualiser des situations dangereuses, par exemple. Le ministère de la défense, par exemple, utilise beaucoup la RV parce qu'il doit former son personnel à des situations qui se produiront dans la vie réelle.

Bien sûr, la réalité ne peut jamais être entièrement simulée. La RA, en revanche, se prête mieux à certaines formes d'automatisation ou à la facilitation de certaines routines. Le choix entre les deux applications est souvent difficile. La combinaison des deux, c'est-à-dire la RM, n'est pas encore vraiment évidente, mais avec le temps, je les vois progressivement se développer ensemble. L'exemple le plus concret aujourd'hui est l'hololens, avec lequel vous projetez effectivement quelque chose dans votre environnement réel. C'est différent d'une application de réalité augmentée classique que vous visualisez toujours avec un "outil" tel qu'un smartphone ou une tablette. Un hololens permet une interaction beaucoup plus fluide : vous vous promenez, vous interagissez avec ce que vous voyez réellement dans votre environnement à travers ces lunettes. À long terme, je vois d'énormes possibilités pour cette technologie dans un environnement professionnel. Après tout, cette technologie vous permet, par exemple, d'enregistrer toutes sortes d'actions d'une manière très naturelle et accessible - à travers des lunettes de haute technologie - et de scanner des produits. La valeur ajoutée est peut-être encore relativement faible pour les opérateurs qui doivent effectuer toutes ces actions, mais elle est beaucoup plus importante pour la chaîne de production qui se trouve derrière eux. En effet, il est possible d'effectuer beaucoup plus de contrôles, ce qui réduit considérablement la marge d'erreur. En moyenne, on paie encore aujourd'hui environ 4 000 euros pour des lunettes MR de haute qualité. "C'est beaucoup plus que ce que l'on paie pour des lunettes de RV : un ensemble de RV dit autonome , pour lequel vous n'avez plus besoin d'ordinateur, est disponible à partir de 350 euros. Mais à long terme, je vois personnellement un potentiel beaucoup plus important pour la réalité augmentée", poursuit-il.

Tim Cook, le patron d'Apple, a un jour souligné l'énorme potentiel de la réalité augmentée en ces termes : "La réalité augmentée sera aussi importante que de manger trois repas par jour : "La réalité augmentée sera aussi importante que de manger trois repas par jour". Cook est bien sûr un expert en technologie, mais c'est aussi un spécialiste du marketing très avisé. Ainsi, quiconque s'est déjà perdu dans le monde virtuel de Pokémon Go peut certainement imaginer le potentiel marketing de la réalité augmentée. Le géant suédois de l'ameublement mentionné plus haut en est la preuve éclatante, mais en théorie, les possibilités sont plus ou moins infinies : pour à peu près tous les produits imaginables, il est possible d'améliorer l'expérience en ajoutant une couche virtuelle d'informations supplémentaires à certains endroits ou à certains moments. Les constructeurs automobiles le font déjà en projetant votre vitesse ou d'autres informations pertinentes sur votre pare-brise par l'intermédiaire d'un "affichage tête haute". Dans ce cas, il s'agit encore d'une application purement fonctionnelle qui profitera principalement à la sécurité, mais à long terme, votre concessionnaire automobile pourrait tout aussi bien installer une salle d'exposition virtuelle à côté d'une photo de votre modèle préféré, où vous pourriez admirer la voiture sous tous les angles. Maintenant que presque tout le monde se promène en permanence avec un smartphone dans sa poche, il est devenu extrêmement facile de l'utiliser. C'est d'ailleurs le plus grand avantage de la RA par rapport à la RV, pour laquelle il faut toujours une paire de lunettes de RV assez voyante.

"La réalité augmentée a beaucoup à offrir au marché des consommateurs, en particulier sur le plan visuel, maintenant que presque tout le monde possède un smartphone. Nous sommes à l'aube d'une percée majeure dans ce domaine.

Pour l'instant, les choses ne vont pas si bien, mais selon M. Vandenbruwaene, cela a tout à voir avec le temps de réaction de l'industrie. "Tout d'abord, les différentes industries doivent prendre pleinement conscience des possibilités offertes par la réalité augmentée et la réalité virtuelle. Ce n'est qu'ensuite que l'on peut s'attendre à une évolution vers des applications grand public plus larges. Le secteur automobile est sans aucun doute un précurseur à cet égard, car les grands constructeurs automobiles utilisent déjà la RA et la RV de manière très intensive dans leur chaîne de production. En outre, ils disposent des budgets nécessaires pour poursuivre l'expérimentation de cette technologie. La réalité augmentée a beaucoup à offrir au marché des consommateurs, en particulier sur le plan visuel. Je pense que nous sommes à l'aube d'une percée majeure dans ce domaine.

Thérapie de réadaptation

Parce que la RV, contrairement à la RA, est entièrement programmable et donc virtuelle, cette technologie gagne déjà en importance dans les environnements où le contrôle et la sécurité sont des priorités. Le secteur des soins de santé en est un parfait exemple, et le nombre de nouvelles applications de RV augmente progressivement. Imaginez : vous souffrez d'une blessure au cou ou au dos et votre médecin vous prescrit un certain nombre de séances avec des lunettes de RV dans le cadre d'un programme de rééducation. Une vidéo est diffusée dans laquelle vous devez effectuer un certain nombre de jeux à l'aide d'une sorte de bâton dans un cadre totalement virtuel. Par exemple : faire tomber le plus grand nombre de ballons qui tourbillonnent vers le bas dans un certain laps de temps. Par la suite, non seulement votre score est calculé et comparé, mais le programme mesure également l'angle exact auquel vous pouvez bouger votre bras, par exemple, ou la vitesse à laquelle vous pouvez effectuer certains mouvements. La start-up israélienne XRHealth, entre autres, fait figure de pionnière depuis quelques années avec des applications personnalisées prometteuses pour les médecins et les hôpitaux. Le fondateur de cette entreprise a un solide passé dans l'armée israélienne, où il a servi comme pilote de chasse pendant des années. À un moment donné, il a dû renoncer à voler parce qu'il souffrait d'une douleur persistante à une vertèbre cervicale. L'armée lui a alors prescrit un programme de rééducation, mais il a trouvé extrêmement frustrant de n'avoir aucune idée des progrès qu'il réalisait. Comme tout le monde dans ce cas, il devait suivre un programme d'exercices obligatoires avec le kinésithérapeute tous les jours, mais il ne recevait que très peu d'informations concrètes sur l'évolution de son état de santé. C'est ainsi qu'il a eu l'idée de rechercher une technologie qui pourrait l'aider à suivre plus consciencieusement son programme d'exercices et à rendre ses progrès physiques plus mesurables. Son expérience et ses connaissances de pilote de chasse l'ont rapidement amené à s'intéresser au potentiel de la réalité virtuelle.

Plus de quatre ans plus tard, la start-up israélienne a développé une plateforme beaucoup plus large, qui cible un certain nombre de technologies VR très différentes.

dans le secteur des soins de santé au sens large. "La thérapie de réadaptation est l'une d'entre elles, mais la RV peut également être utilisée, par exemple, pour mesurer les capacités cognitives - ou le déclin - des patients", explique Tal Arbel, responsable des données chez XRHealth. "Pour ce faire, nous les amenons dans un environnement de RV et leur faisons effectuer toutes sortes de tâches dont nous mesurons et comparons le temps de réponse. Pensez aux personnes atteintes de démence précoce. Dans ces deux domaines, les jeux de RV nous permettent de recueillir des données très précises et structurées, ce qui est beaucoup plus difficile si l'on demande aux gens de faire des exercices à la maison ou si l'on se contente de les surveiller dans un environnement hospitalier. La RV est beaucoup plus accessible à un groupe de patients beaucoup plus large. Vous pouvez faire les exercices chez vous, dans votre environnement familier, mais les personnes en fauteuil roulant peuvent également accéder à certains programmes de rééducation. Et pour les patients qui sont restés à l'hôpital pendant des semaines, c'est un changement agréable quand ils sont catapultés dans un bel environnement de RV ensoleillé pendant une heure avant leur séance d'entraînement quotidienne.

Le traitement de la douleur est un autre domaine des soins de santé dans lequel la RV devrait être d'une grande utilité. "Si je vous plonge ici et maintenant dans un environnement de RV hypnotique - plein de belles couleurs et images et de sons agréables - je détournerai également votre attention de la douleur que vous pouvez ressentir en ce moment", explique Arbel. "À Boston, par exemple, des essais cliniques ont été menés sur des patients devant subir une opération de la main. Aujourd'hui, ils sont anesthésiés de telle sorte qu'en théorie, ils ne ressentent plus de douleur à partir du coude. Cependant, ils sont généralement encore très anxieux pendant le traitement, de sorte qu'ils doivent souvent être complètement anesthésiés. Cela coûte beaucoup de temps et d'argent. Grâce à la RV, il est possible de les mettre dans une sorte d'état sédatif à l'avance, en combinaison avec l'anesthésie locale. Les résultats sont très prometteurs. Si l'on considère l'ampleur de la dépendance aux analgésiques aux États-Unis en 2019 et les coûts sociaux qu'elle implique, ce type d'application présente un potentiel énorme.

Le fait qu'il ne soit pas le seul à penser ainsi ressort également d'un rapport de Goldman Sachs, qui estime le marché mondial des applications de RV dans le domaine de la santé à 5,1 milliards de dollars d'ici à 2025. Les soins de santé s'avèrent déjà être un énorme marché de croissance : en 2017, le secteur - après la fintech mais devant la foodtech - a recueilli le plus d'investissements dans le monde. "À terme, la RA et la RV sont susceptibles de se généraliser", conclut Ellen Vandenbruwaene. "Nous vivons à une époque où le visuel a pris une importance considérable, et la RA et la RV s'y prêtent désormais parfaitement."